WASHINGTON – Russland drohte, die Angriffe in der Ukraine zu eskalieren, nachdem die britische Regierung angekündigt hatte, dass sie der Ukraine eine Art von Munition liefern würde, von der Moskau fälschlicherweise behauptet, dass sie nukleare Komponenten enthält.
Das britische Verteidigungsministerium hat am Montag bestätigt, dass es der Ukraine panzerbrechende Munition mit abgereichertem Uran liefern wird.
Solche Granaten wurden von den USA während des Kalten Krieges entwickelt, um sowjetische Panzer zu zerstören, einschließlich der gleichen T-72-Panzer, mit denen die Ukraine jetzt konfrontiert ist, um eine Pattsituation im Osten zu durchbrechen.
Abgereichertes Uran ist ein Nebenprodukt des Urananreicherungsprozesses, der zur Herstellung von Atomwaffen benötigt wird. Die Patronen behalten einige radioaktive Eigenschaften, aber sie können keine nukleare Reaktion hervorrufen, wie es eine Atomwaffe tun würde, sagte der RAND-Nuklearexperte und Politikforscher Edward Geist.
Das hinderte die Russen nicht daran, lauthals zu warnen, dass die Runden Tür und Tor für eine weitere Eskalation öffnen würden. In der Vergangenheit haben sie angedeutet, dass der Krieg zum Einsatz von Atomwaffen eskalieren könnte.
Sowohl das britische Ministerium als auch das Weiße Haus wiesen die russischen Anschuldigungen zurück. Aber die Munition birgt Risiken, auch wenn es sich nicht um eine Atomwaffe handelt.
Ein Blick auf Munition mit abgereichertem Uran:
Was ist abgereichertes Uran?
Abgereichertes Uran ist ein Nebenprodukt des Prozesses zur Herstellung des selteneren, angereicherten Urans, das in Kernbrennstoffen und Waffen verwendet wird. Obwohl abgereichertes Uran weitaus weniger stark als angereichertes Uran und nicht in der Lage ist, eine Kernreaktion auszulösen, ist es extrem dicht – dichter als Blei – eine Eigenschaft, die es als Projektil sehr attraktiv macht.
„Es ist so dicht und hat so viel Schwung, dass es einfach weiter durch die Panzerung geht – und es so stark erhitzt, dass es Feuer fängt“, sagte Geist.
Beim Abfeuern wird eine Munition mit abgereichertem Uran „im Wesentlichen zu einem exotischen Metallpfeil, der mit außerordentlich hoher Geschwindigkeit abgefeuert wird“, sagte Scott Boston, Senior Defense Analyst bei RAND.
In den 1970er Jahren begann die US-Armee mit der Herstellung von panzerbrechenden Patronen mit abgereichertem Uran und fügte es seitdem Panzerpanzerungen aus Verbundwerkstoffen hinzu, um sie zu verstärken. Es hat auch abgereichertes Uran zu der Munition hinzugefügt, die vom Luftangriffsflugzeug A-10 der Air Force abgefeuert wird, das als Panzerkiller bekannt ist. Das US-Militär entwickelt immer noch Munition mit abgereichertem Uran, insbesondere die panzerbrechende M829A4-Munition für den Kampfpanzer M1A2 Abrams, sagte Boston.
Wie reagiert Russland?
Präsident Wladimir Putin warnte am Dienstag, dass Moskau „angesichts der Tatsache, dass der kollektive Westen beginnt, Waffen mit einer ‚nuklearen Komponente‘ einzusetzen“, entsprechend reagieren werde.“
Die Briten „haben die Orientierung verloren“, sagte der russische Außenminister Sergej Lawrow und warnte davor, dass die Munition „ein Schritt zur Beschleunigung der Eskalation“ sei.
Verteidigungsminister Sergei Shoigu sagte, die Ankündigung sei „ein weiterer Schritt, und es sind nicht mehr so viele von ihnen übrig“.
Das Weiße Haus verurteilte die Behauptungen Russlands als Desinformation.
„Täuschen Sie sich nicht, dies ist ein weiterer Strohmann, durch den die Russen einen Pflock treiben“, sagte der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates der USA, John Kirby.
Russland hat auch Munition mit abgereichertem Uran und will einfach nicht, dass die Ukraine sie auch hat, so ein Beamter des Weißen Hauses, der nicht befugt war, sich zu der Angelegenheit zu äußern und unter der Bedingung der Anonymität sprach.
Pentagon-Pressesprecher Air Force Brig. Gen. General Pat Ryder sagte am Montag, dass die USA seines Wissens keine Munition mit abgereichertem Uran aus ihrem eigenen Arsenal in die Ukraine schicken würden.
Munition mit abgereichertem Uran birgt immer noch Strahlenrisiken
Munition mit abgereichertem Uran gilt zwar nicht als Atomwaffe, aber ihre Emission geringer Strahlungswerte hat die UN-Atomaufsicht dazu veranlasst, bei der Handhabung zur Vorsicht zu mahnen und vor den möglichen Gefahren einer Exposition zu warnen.
Der Umgang mit solcher Munition „sollte auf ein Minimum beschränkt und Schutzkleidung (Handschuhe) getragen werden“, warnt die Internationale Atomenergiebehörde und fügt hinzu, dass „daher möglicherweise eine öffentliche Informationskampagne erforderlich ist, um sicherzustellen, dass die Menschen den Umgang mit der Munition vermeiden Geschosse.
„Dies sollte Teil jeder Risikobewertung sein, und solche Vorsichtsmaßnahmen sollten vom Umfang und der Anzahl der in einem Gebiet verwendeten Munition abhängen.“
Die IAEO stellt fest, dass abgereichertes Uran hauptsächlich eine giftige Chemikalie ist, im Gegensatz zu einer Strahlengefahr. Partikel in Aerosolen können eingeatmet oder verschluckt werden, und während die meisten wieder ausgeschieden würden, können einige in den Blutkreislauf gelangen und Nierenschäden verursachen.
„Hohe Konzentrationen in der Niere können zu Schäden und im Extremfall zu Nierenversagen führen“, sagt die IAEA.
Die geringe Radioaktivität einer Patrone mit abgereichertem Uran „ist ein Fehler, kein Merkmal“ der Munition, sagte Geist, und wenn das US-Militär ein anderes Material mit der gleichen Dichte, aber ohne die Radioaktivität finden könnte, würde es wahrscheinlich stattdessen dieses verwenden.
Munition mit abgereichertem Uran wurde im Golfkrieg von 1991 gegen die irakischen T-72-Panzer und erneut bei der Invasion des Landes im Jahr 2003 sowie in Serbien und im Kosovo eingesetzt. US-Militärveteranen dieser Konflikte haben in Frage gestellt, ob ihre Verwendung zu Beschwerden geführt hat, mit denen sie jetzt konfrontiert sind.
Vyacheslav Volodin, der Sprecher des Unterhauses des russischen Parlaments, sagte, Lieferungen von Patronen mit abgereichertem Uran könnten zu „einer Tragödie von weltweitem Ausmaß führen, die hauptsächlich europäische Länder treffen wird“.
Wolodin sagte, der Einsatz solcher US-Munition im ehemaligen Jugoslawien und im Irak habe zu „radioaktiver Kontamination und einem starken Anstieg onkologischer Erkrankungen“ geführt.
